Viêm gan B là bệnh gan nguy hiểm và thường gặp do siêu vi khuẩn B gây ra. Đáng lo ngại Việt Nam lại là một trong những nước có tỷ lệ nhiễm virus viêm gan và nhiễm bệnh cao nhất trên thế giới với khoảng 10 triệu ca.Theo những thống kê của Bộ Y tế, viêm gan B mặc dù là căn bệnh lây lan lặng lẽ, tấn công gan một cách âm thầm nhưng lại có tốc độ lây lan nhanh bậc nhất, dễ dẫn đến xơ gan, ung thư gan và cứ 4 người mắc, 1 người thiệt mạng. Thường ung thư không gây cảm giác đau nhức cho đến khi đống u bướu mọc to rất nhanh.
Những giai đoạn cuối của ung thư gan có thể sinh ra triệu chứng đau vùng trên phải của bụng, giảm cân, ăn không ngon miệng, mắt và da bị vàng thêm (bệnh hoàng đản), bụng bị phồng... Sự chẩn đoán khi đã quá muộn có thể giải thích tại sao bệnh nhân chỉ có thể tiếp tục sống trung bình 3-6 tháng sau khi bệnh được phát hiện, thậm chí có nhiều trường hợp tử vong vì không thấy đau nhức, không phát hiện ra ung thư.
GS.BS Phạm Hoàng Phiệt - Chủ tịch Hội Gan mật cho biết: Gan là bộ phận quan trọng với chức năng chính là lọc và thải độc trong cơ thể, tích trữ vitamine, trao đổi chất dinh dưỡng trong cơ thể, kiểm soát mức đường trong máu, phát xuất yếu tố đông máu... Do đó gan dễ bị tổn thương, dễ bị nhiễm độc và nhiễm virus. Có nhiều loại virus gây viêm gan, được ký hiệu bằng chữ: A, B, C, D, E… trong đó viêm gan B là căn bệnh nguy hiểm và hay gặp nhất.
Quá trình mắc bệnh viêm gan B được chia làm 2 giai đoạn: Viêm gan cấp tính và viêm gan mạn tính. Giai đoạn viêm gan cấp tính có thời gian ủ bệnh vào khoảng từ 5-6 tháng. Một số bệnh nhân không có cảm giác gì nhưng đa số bị vàng da, mệt mỏi, chán ăn…
Giai đoạn viêm gan mạn tính có biểu hiện lâm sàng như gan to, bàn tay ửng đỏ, khi bị biến chứng xơ gan thì bị ứ nước trong bụng, loãng máu, chảy máu dạ dày; ở đàn ông do gan yếu làm thay đổi sự cân bằng của hormone giới tính, vú phát triển lớn như vú phụ nữ, tinh hoàn teo nhỏ.
Viêm gan thường chiếm tỷ lệ lớn ở các nước Đông Nam á, châu á - Thái Bình Dương do khí hậu nhiệt đới nóng ẩm dễ nhiễm bệnh, nhiễm các loại virus, thói quen ăn các sản phẩm sống, nội tạng động vật rất dễ nhiễm virus viêm gan A, B, C. Thói quen dùng chung bàn chải đánh răng, dao cạo râu hay ăn chung thức ăn, nhá cơm cho trẻ cũng dẫn đến nguy cơ lây nhiễm.
Lượng virus xâm nhập cơ thể tồn tại trong máu và nếu cơ thể tốt, sẽ kháng virus, 95% người lớn mang virus viêm gan B không cần điều trị, có thể tự lành bệnh. Tuy nhiên, tỉ lệ này vẫn thay đổi do virus ngủ yên đến khi cơ thể yếu sẽ phát bệnh, trẻ em nếu nhiễm virus từ mẹ sẽ mang virus cả đời.
Theo bác sỹ Nguyễn Hải Đăng, Viện Y học Hàng không, các triệu chứng viêm gan đôi lúc không dễ phát hiện, thậm chí men gan vẫn ở mức cho phép, hiện tượng xơ gan cũng không có... và hiện vẫn chưa có cách nào để biết được rằng liệu viêm gan có tái phát, virus có xâm nhập và có biến chứng xảy ra...
Cách tốt nhất để phát hiện ra viêm gan siêu vi B là khám sức khỏe định kỳ, nên làm xét nghiệm máu 2 lần/năm; các bệnh nhân viêm gan B mạn tính nên đi khám bệnh định kỳ để điều trị hạn chế các u bướu, biểu bì tế bào gan phát triển; trẻ nhỏ cần tiêm viêm gan B càng sớm càng tốt và nhất thiết phải tiêm đủ 3 mũi.
Việc phát hiện và điều trị sớm sẽ giúp gia tăng hy vọng hạn chế biến chứng xơ gan và ung thư gan. Bên cạnh đó, khoa học ngày nay cũng phát triển và cho ra đời những loại thuốc điều trị bệnh viêm gan B mạn tính, siêu vi này sẽ phát triển đề kháng thuốc, ức chế sự sao chép, giảm lượng siêu vi viêm gan B trong cơ thể bởi thực tế qua điều tra, thí nghiệm tại Mỹ, Đài Loan, Hàn Quốc, đa số người mắc viêm gan B mạn tính sau khi điều trị vẫn sống khỏe mạnh mà không cần dùng thuốc.